Update vom 14.12.2022

Leider konnte die Reise nicht wie geplant realisiert werden, weil Corona uns allen einen Strich durch die Rechnung gemacht hat. Aber nachdem jetzt endlich Japan seine Grenzen für Touristen geöffnet hat, bin ich zuversichtlich, dass die Reise im Jahr 2023 vom 21. bis 31. Oktober stattfinden kann. Am Programm wird sich nichts ändern. Anmeldeschluss ist der 5. Februar 2023!

Seit ich den Blog und den Shop gegründet habe, träume ich davon eines Tages eine Reise nach Japan für Keramik-Begeisterte zu organisieren. Und wenn Corona es zulässt und die Impfungen Erfolg zeigen, wird dieser Traum im nächsten Jahr in Erfüllung gehen.

Doch fangen wir ganz von vorne an. Wie kam es überhaupt dazu? Nun, es ist ganz einfach. Ich wurde von einem auf Japan spezialisierten Reiseveranstalter darauf angesprochen, ob ich nicht Lust hätte, solch eine Reise als Reiseleiter zu begleiten. Wie gesagt, dies war schon lange ein heimlicher Traum, aber die rechtlichen Aspekte und die Organisation wie Buchungen der Hotels und die Verantwortung für das “Drumherum” haben mich dann doch immer wieder abgeschreckt. Schließlich habe ich ja einen regulären Job, dem ich nachgehe… Es ist also eine Win-Win Situation. Der Reiseveranstalter macht die Orga und ich die Reiseleitung vor Ort.

Warum überhaupt eine Keramikreise?

Diese Frage könnte aufkommen, schließlich kann man ja selbst nach Japan fliegen und die Öfen besuchen. Doch ganz so einfach ist es nicht. Die traditionellen Töpferregionen liegen bis auf Kyôto eher ländlich. Während man in den großen Städten als Tourist auch mit rudimentären Englisch-Kenntnissen zurecht kommt, ist es auf dem Land schon etwas anderes. Einige Öfen liegen so weit weg, dass man nicht um ein Auto herumkommt. Doch das ist nicht alles. In den Öfen wird in der Regel kein Englisch gesprochen. Ohne Japanisch-Kenntnisse ist ein Gespräch vor Ort nicht möglich. Und das ist doch gerade das Interessante, oder? Doch wohin geht es genau?

Kyôto, die kulturelle Hauptstadt Japans

Die Reise wird insgesamt 10 Tage dauern. Wir wollen nicht in Hektik verfallen und uns Zeit nehmen, um die Eindrücke vor Ort auch auf uns wirken zu lassen. Den Anfang machen wir in Kyôto, der kulturellen Hauptstadt Japans. Dort liegt der Kiyomizu-Tempel in dessen Umgebung in großer Vielfalt Kiyomizu-Keramik gebrannt wird, für die Kyôto bekannt ist. Neben der Manufaktur Nishikawa werden wir auch den alteingesessenen Raku-Ofen Waraku besuchen, in dem seit 190 Jahren Raku-Keramik hergestellt wird. In der Zeit dazwischen bleibt genug Zeit, um durch die kleinen Straßen zu schlendern, den Tempel Kennin-ji und dessen Umgebung zu erkunden.

Uji, die Stadt des Tees

Die Entwicklung der japanischen Ästhetik hängt eng mit der japanischen Teekultur zusammen. In Uji besuchen wir nicht nur Tee-Museen, wir werden auch selbst aktiv und werden Tee vermahlen bzw. Grüntee herstellen. Darüber hinaus ist Uji auch bekannt für den dort liegenden Byôdô-in, der auch auf der 10 Yen-Münze abgebildet ist und den wir ebenfalls besuchen werden.

Tokoname, einer der sechs alten Öfen und Stadt der Kannen

Tokoname gehört zu den sechs alten Öfen Japans und hat somit eine über 1000jährige Tradition. Doch heutzutage ist Tokoname vor allem für seine Seitengriffkannen bekannt. Im 19. Jahrhundert brachte ein chinesischer Gelehrter einigen Keramikern die Herstellung von Tokoname-Kannen bei. Zu dieser Zeit wurde in Japan Sencha immer populärer und der Bedarf an geeigneten Utensilien stieg. Die Öfen reagierten also genau zur richtigen Zeit und brachten rötliche Kannen hervor, für die die Öfen auch heute noch bekannt sind. Hier besuchen wir zwei bekannte Keramiker: Meister Gyokkô und Meister Fûgetsu. Darüber hinaus werden wir noch ein Grüntee-Tasting mit einer Spezialistin für japanischen Grüntee durchführen.

Bizen, ebenfalls einer der sechs alten Öfen

Von Tokoname geht es weiter nach Okayama. Dort in der Nähe befinden sich die Bizen-Öfen, die bekannt für ihre rustikalen Keramiken sind. Diese werden mittels Holzbrand gebrannt, wobei individuelle Effekte und Ascheanflugglasuren entstehen.

Hier besuchen wir den Ofen Sanroku. Ebenfalls in Okayama befindet sich einer der schönsten Gärten des Landes, der Kôraku-en, den wir ebenfalls zusammen besichtigen.

Fukui, Heimat der Echizen-Keramik

Von Okayama aus geht es nun mit einem Bus weiter in eine Präfektur, die man nur selten als Tourist besucht. Zunächst geht es in einen traditionellen japanischen Badeort, in dem es viele heiße Quellen gibt. Eine Übernachtung in einem Onsen ist ein echtes Highlight, nicht nur wegen der entspannten Atmosphäre und der heißen Quelle, sondern auch wegen des traditionellen Essens, das sich stets im Arrangement an der aktuellen Jahreszeit orientiert.

Am nächsten Tag geht es dann weiter in die Stadt Sabae, wo wir die Familie Kondô besuchen werden. Sie betreiben einen kleinen Ofen, in dem sie Echizen-Keramik brennen, die ebenfalls zu den sechs alten Öfen zählt.

Bei dieser Gelegenheit werden wir uns zum Abschluss der Reise eine der herausragendsten Sehenswürdigkeiten in Fukui ansehen, den Eihei-ji, der zu den ältesten buddhistischen Tempeln Japans zählt.

Wo kann man die Reise buchen?

Wenn Du Lust auf die Reise bekommen hast und nach weiteren Informationen suchst, freue ich mich, wenn Du dich auf der Seite des Reiseanbieters umschaust.

Heute setze ich die Artikelreihe fort, die ich im März unter dem Titel “Wie Japan mein Leben veränderte” begonnen habe. Letztes Mal ging es Genussmomente, dieses Mal um Respekt.

Schaut man im deutschen Duden unter dem Begriff “Respekt” nach, dann erhält man die folgende Erklärung: auf Anerkennung, Bewunderung beruhende Achtung.

Im Wesentlichen geht es im täglichen Umgang mit seinen Mitmenschen um gegenseitige Anerkennung. In modernen Gesellschaften ist es üblich, dass sich die Menschen spezialisieren und bestimmte Aufgaben erfüllen, damit andere davon profitieren. So entsteht ein effizientes Netzwerk aus Leistungen und Dienstleistungen, welches uns alle mit dem versorgt, was wir benötigen. Menschen arbeiten nicht nur für sich, sondern auch für andere. Ohne unsere Mitmenschen gäbe es bestimmte Aufgaben und die damit verbundenen Arbeitsplätze nicht. Daraus könnte man schließen, dass wir dankbar gegenüber jedem sein können, der unsere Leistung, unsere Arbeit in Anspruch nimmt.

Doch in Europa scheint manchmal das Gegenteil der Fall zu sein. Ich war einmal in einem kleinen Tante-Emma-Laden. Ich sagte “Guten Tag” und bekam als Antwort etwas dahingenuschelt, ohne eines Blickes gewürdigt zu werden. Die ganze Zeit fühlte ich mich beobachtet, als wäre ich eine Störung im Tagesablauf, die schnell wieder verschwinden sollte.

Ähnliche Erfahrungen macht man hier leider häufig und es betrifft alle Teile der Gesellschaft. Bevor ich nach Japan ging, war mir das gar nicht so bewusst. Da ich damit aufgewachsen bin, empfand ich diesen Umgang miteinander zum Teil als normal. Natürlich gibt es auch Gegenbeispiele, die möchte ich nicht verschweigen. Ich bin immer glücklich, wenn ich freundliche Menschen treffe und versuche auch als Kunde, mich respektvoll zu verhalten. Aber genug zu unserer Ausgangssituation in Deutschland.

Vielen Menschen, die das erste Mal nach Japan fliegen, fällt der gegenseitige Umgang dort auf. Ob in Restaurants oder an einem Street Food-Stand, im Bus oder in der Bahn – die Menschen achten einander und behandeln sich gegenseitig mit Respekt. Als ich vor 10 Jahren mit Freunden aus Deutschland unterwegs war, fiel einem von Ihnen auf, dass die Schaffner auch die Schulkinder mit demselben Respekt und derselben Höflichkeit als Fahrgäste behandeln wie die Erwachsenen. Vielleicht liegt darin ein Teil des Geheimnisses verborgen, weswegen die japanische Gesellschaft im Alltag so gut funktioniert. Es gibt Regeln, an die sich normalerweise alle halten und Angestellte versuchen ihre Aufgabe jedem gegenüber bestmöglich zu erfüllen.

Manchmal sind es diese Kleinigkeiten wie das Grüßen, das Bedanken oder Lächeln, die den Unterschied im Alltag ausmachen. Dies schließt auch Berufsgruppen wie den Zoll oder Polizisten ein. Auch das ist mir erst bewusst geworden, als ich nach meinem Auslandsjahr zurückkam und meinen Reisepass bei der Passkontrolle übergab. Ich grüßte nett und lächelte, doch ich bekam nur einen strengen Blick zurück. Der Pass wurde gründlich geprüft und wortlos zurückgegeben. In Japan hört man manchmal ein “Willkommen zurück”, hier reicht es manchmal nicht einmal für ein einfaches “Hallo”.

Als ich an der japanischen Uni studierte, gab es unter den Studenten die weitverbreitete Sitte, Plätze in der Mensa mit Wertgegenständen zu reservieren, ehe sie zur Essensausgabe gingen. Was in Deutschland undenkbar wäre, war dort normal. Der Respekt vor fremdem Eigentum ist äußerst hoch. So hoch, dass man offensichtlich verlorene Dinge manchmal bewusst auf der Straße liegen lässt. Eine alte japanische Frau hat mich mal ermahnt, als ich ein Portemonnaie vom Boden aufhob. Ich wollte es zur Polizei bringen, aber sie sagte, dass wenn ich es liegen ließe, die Person sicherlich später zurückkäme, um den zurückgelegten Weg danach abzusuchen. “Wenn es dann noch da ist”, dachte ich mir still und befolgte ihre Anweisung, dachte mir aber auch, wie schön es doch eigentlich ist, dass dies in Japan so gehandhabt werden kann.

Und auch wenn es zu den Beispielen sicherlich auch Gegenbeispiele gibt, so ist dieser gegenseitige Umgang der Grund, weswegen ich mich in Japan immer so wohl fühle. Ich habe das Gefühl, dass “Gesellschaft” in diesem Land nicht nur bedeutet, eine Ansammlung von Individuen zu sein. Es ist viel mehr als das. Und je mehr man die Spielregeln der Gesellschaft beherzigt, desto einfacher ist es, ein Teil davon zu sein.

10 Jahre ist es nun etwa her, als ich im Rahmen meines Studiums das erste Mal nach Japan flog, um dort ein Jahr lang zu studieren. Ich weiß noch genau, wie aufgeregt ich damals war, all die Dinge, von denen ich gehört und gelesen hatte, selbst zu erleben. Gleichzeitig hatte ich aber auch großen Respekt, denn ich kannte auch Kommilitonen, die sich Japan ganz anders vorgestellt hatten und sogar das Auslandsjahr abbrachen.

Warum eigentlich Japan?

Angefangen hat es mit der Faszination für diese Andersartigkeit der japanischen Kultur, die für mich schwer zu erfassen war. Für jemanden, der zwischen zwei Kulturen groß geworden ist und dadurch keine Probleme hatte, interkulturelle Unterschiede zumindest zu verstehen, war Japan dennoch ein Buch mit sieben Siegeln, das geradezu deswegen umso reizvoller erschien.

In den letzten 10 Jahren ist viel passiert, zahlreiche Japan-Besuche folgten aus verschiedenen Anlässen. Mal war es zum Zweck der Recherche für die Magisterarbeit, mal aus beruflichen Gründen und schließlich auch aus privaten. 

Hätte mir jemand vor 10 Jahren gesagt, dass ich eines Tages japanische Keramik direkt von den Öfen importieren würde – ich hätte es nicht für möglich gehalten. Zu groß erschienen mir die sprachliche Hürde und die interkulturelle Barriere. Kein Wunder, denn viele Japanologie-Absolventen sprechen nur rudimentär Japanisch, wieso sollte es bei mir dann anders sein?

Aber wo ein Wille ist, ist auch ein Weg, sagt man. Und wenn ich etwas von der deutschen sowie der japanischen Kultur gelernt habe, dann ist es, dass sich harte Arbeit auszahlt. Doch es gehörte noch etwas anderes dazu: Leidenschaft. Ohne Leidenschaft hätte ich die ersten zwei Jahre des Studiums nicht überstanden, in denen man die Basis der Sprache neben all den anderen Seminaren lernen musste. Es machte mir sogar Spaß bis abends Vokabeln zu pauken und Schriftzeichen schreiben zu üben. Das ist der große Unterschied zur Schulzeit, in der man gezwungen wird, Dinge zu lernen, für die man sich nicht interessiert.

Doch was habe ich nun von den Japanern gelernt? Es ist unmöglich alle Erfahrungen hier aufzuschreiben, daher möchte ich mich auf drei wesentliche beschränken.

1. Genussmomente schaffen

Vor einigen Jahren lernte ich eine Französin kennen, die in der deutschen Lebensmittelbranche arbeitete. Wir unterhielten uns über die deutsche Esskultur und sie sagte einen bemerkenswerten Satz: “Vor 10 Jahren hatte ich noch den Eindruck, dass man in Deutschland nur isst, weil man essen muss”.

Die französische Küche ist weltweit anerkannt. Man muss sie nicht mögen, aber zweifellos haben Genussmittel in Frankreich eine so hohe Bedeutung, dass es unzählig viele davon gibt. Das ist in Japan genauso, vielleicht sogar noch stärker ausgeprägt.

Da in Japan die Wohnungen klein sind, ist es eher unüblich Gäste zu sich nach Hause einzuladen. Viel häufiger geht man stattdessen nach der Arbeit oder am Wochenende essen. Die regionale Küche wird im ganzen Land geschätzt. Es gibt Gourmetführer, um die Besonderheiten einer Stadt zu entdecken und kleine Köstlichkeiten, die man vom Reiseziel mitnimmt und Freunden oder Arbeitskollegen überreicht.

Hinter dieser Kultur verbirgt sich etwas, dass ich lange Zeit hierzulande vermisst habe: die Wertschätzung gegenüber sich selbst und dem Handwerk des Kochs. Aus der Not heraus hat sich eine Kultur der Sparsamkeit breit gemacht. Regionale Esskultur existiert zwar, wird aber nur in den eigenen vier Esswänden praktiziert. Regionale Küche findet man nur schwer in Restaurants und wenn, dann nur ein paar Gerichte für eine ganze Region. Zum Glück ändert sich langsam etwas.

Heute freue ich mich über jede Möglichkeit, regionale Küche zu probieren. Wenn ich unterwegs bin, plane ich immer ein bisschen Budget für Restaurantbesuche ein, dafür spare ich an unnötigen Andenken und Staubfängern. Von einem japanischen Koch habe ich mal gehört, dass ihn ein glücklicher Kunde mehr als genug für die harte Arbeit entschädigt. Ich denke, dass insgeheim doch jeder Koch oder auch Handwerker so denkt, der sich Mühe mit dem macht, was er tut. Daher bin ich gerne bei ihnen Kunde.

Im nächsten Artikel geht um Respekt. Ich freue mich, wenn Du wieder vorbeischaust!

Dieser Beitrag knüpft an den ersten und zweiten Teil meines Japan-Reiseberichts vom letzten Jahr an. Wir waren dabei stehengeblieben, wie ich in Shigaraki doch noch die Töpfer fand, nach denen ich gesucht habe.

Entspannung in einer heißen Quelle

Noch am selben Abend ging ich, um mich von den Reisestrapazen zu erholen, in ein onsen. Das sind heiße Quellen, die es aufgrund der besonderen geografischen Lage Japans fast überall im Land gibt. Männer und Frauen haben getrennte Bereiche (das war aber im vormodernen Japan noch anders). Ins onsen geht man nicht, um sich im Bad sauberzumachen. Das Saubermachen geschieht sehr gründlich, bevor man in eines der Bäder steigt, in einem separaten Bereich. Am besten nimmt man sich ein Beispiel an den Japanern und hat ein Auge darauf, wie viel Zeit sie sich für die gründliche Reinigung nehmen. Ich wasche mich lieber doppelt und dreifach, bevor ich eher fertig bin als meine Nachbarn.

Die meisten Becken sind mit ca. 40°C relativ heiß. Es empfiehlt sich daher regelmäßig rauszugehen, damit der Kreislauf nicht versagt. Ich gehe daher immer in den Außenbereich, da man dort am einfachsten seinen Körper abkühlen kann, indem man einfach aus dem Bad aussteigt und sich auf eine der Sitzflächen niederlässt. Außerdem sind die Außenbereiche in der Regel sehr hübsch eingerichtet und erinnern manchmal an Elemente der japanischen Gartenkunst.

Fukui ‑ back to the roots

Am nächsten Tag ging es dann weiter nach Fukui, der Stadt, in der meine Keramikleidenschaft anfing. Dort gab es ein Wiedersehen mit alten Bekannten, dem Ehepaar Kondô und einem guten Freund. Mit dem Ehepaar Kondô habe ich ein sehr langes Gespräch geführt und es ist schön zu beobachten, wie sich eine zwischenmenschliche Beziehung mit jedem weiteren Besuch vertieft, wie man vertrauter wird und wie so etwas wie eine Freundschaft anfängt zu keimen.

Wir haben darüber gesprochen, von wem sie sich inspirieren lassen. Überraschenderweise hat sich herausgestellt, dass sie sich unter anderem für österreichische Glaskunst interessieren und einige Vasen in Anlehnung an typische Formen bestimmter Künstler gestaltet werden.

Echizen-yaki meets Chôjirô

Bei den chawan sieht es hingegen anders aus. Das Vorbild heißt hier Chôjirô, der Töpfer, der Raku-yaki vor über 400 Jahren begründet hat. Auch ich bin ein großer Fan von Chôjirô, daher habe ich auch Raku in diesem Blog mehrere Artikel gewidmet (Teil 1, 2, 3, 4), habe mir selbst eine Replik gekauft und biete im Shop auch hin und wieder Repliken seiner Schalen an. Chôjirôs Schalen habe eine weiche Form und werden im Freihandaufbau gefertigt. Genau so gehen auch die Kondôs mit ihren Matchaschalen vor. Und wenn man genau hinsieht, dann sind die Parallelen zwischen Chôjirô und ihren Matchschalen zum Greifen nah.

Wir haben noch viel über Chôjirô gesprochen. Darüber, dass er und die ihm zugeschriebenen Schalen einen großen Teil meiner Magisterarbeit ausgemacht haben und darüber, dass sie selbst zwei Mal die Ehre hatten, bei einer Teezeremonie eine von seinen Schalen in den Händen halten zu dürfen. Ich sah ihnen förmlich an, wie glücklich sie über dieses Privileg waren, denn Chôjirôs Schalen sind in der Regel gut gehütete Kunstschätze, die man nur in Museen zu Gesicht bekommt.

Nostalgie-Besuche in Katamachi

Nach unserem Treffen ging es aus Nostalgiegründen Grillspieße (kushi-yaki) essen. Vor 9 Jahren war ich mit meinem guten Freund Felix häufiger in einem Spieße-Restaurant, in dem vor den Augen der Gäste Fleisch und Gemüse gegrillt und frisch serviert wird. Es hat eher etwas von einem Snack, ist aber sehr gesellig, weil jede Bestellung die Belegschaft anfeuert und dazu hinreißt, Bestellungen lautstark zu bestätigen, die dann von den Grillmeistern dankend quittiert werden. Es ist ein einzigartiges Schauspiel bei Akiyoshi, das sich dem Kunden hier bietet. Der Kunde ist in Japan nicht bloß König, er ist ein Gott.

Zum Schluß ging es in die schrägste und zugleich gemütlichste Kneipe in Fukui. Der “Pub Namie” könnte auch als Miniaturmuseum für Star Wars Merchandise durchgehen. Ich gehe immer wieder gerne zu meinem alten Freund, dem ich in Fukui so viel zu verdanken habe. Hier hat sich in all den Jahren kaum etwas verändert. Und bei jedem Besuch kramen wir die alten Fotos von früher aus, die irgendwo verstreut in seiner Bar liegen. Es kamen auch dieses Mal interessante Persönlichkeiten vorbei, um ein Bier zu trinken. An diesem Abend lernte ich einen pensionierten Piloten der Selbstverteidigungskräfte und einen Investor kennen, dessen Firma durch das Geschäft mit Bitcoins und digitalen Währungen zu einem kleinen Vermögen gekommen ist.

Und wo ich das gerade so schreibe, bekomme ich wieder diese bittersüße Sehnsucht nach Japan, nach den Menschen und Orten, die mir so ans Herz gewachsen sind in all den Jahren.